Jakarta – Pelatih Persija Jakarta, Mauricio Souza, menyatakan kebahagiaannya atas pemanggilan Eksel Runtukahu ke Timnas Indonesia menjelang Piala AFF 2026. Ia percaya bahwa striker asal Sulawesi Utara ini memiliki kualitas yang sangat dibutuhkan di lini depan skuad Garuda.
“Pertama-tama, saya sangat senang untuk pemain yang mendapatkan kesempatan ini. Setiap pemain pasti memimpikan untuk bisa membela negaranya. Pemanggilan ini adalah hasil dari kerja keras luar biasa yang mereka tunjukkan,” ungkap Souza.
“Eksel adalah pemain yang sangat saya hargai. Dia mengikuti instruksi saya dengan baik. Sebagai penyerang, dia memiliki fisik yang kuat, mampu mengeksplorasi ruang, dan selalu aktif bergerak di lapangan,” tambah pelatih asal Brasil tersebut.
Performa Eksel bersama Persija di musim ini menjadi salah satu alasan utama pemanggilannya. Striker berusia 27 tahun ini menunjukkan konsistensi yang baik di Super League Indonesia 2025/2026, dengan catatan 20 penampilan dan berhasil mencetak enam gol.
Souza juga menjelaskan bahwa staf pelatih Persija terus berupaya mengembangkan kemampuan Eksel, terutama dalam hal kerja sama tim dan koordinasi dengan pemain lain.
“Kami sedang berupaya membantunya agar lebih baik dalam berkolaborasi dengan rekan-rekannya, karena dia adalah tipe pemain yang sering berada dalam posisi akhir atau penyelesaian,” jelas Mauricio setelah pertandingan melawan Persis Solo.
Perkembangan Eksel dinilai cukup signifikan. Bahkan, dia berhasil menggeser posisi striker utama lainnya di tim. “Dia sudah mengalami banyak kemajuan, hingga membuat Gustavo [Almeida] harus duduk di bangku cadangan. Saya berharap mereka dapat memberikan yang terbaik untuk Timnas Indonesia,” ujarnya.
Selain Eksel, beberapa pemain Persija lainnya seperti Shayne Pattynama, Fajar Faturrahman, dan Witan Sulaeman juga dikabarkan sedang dalam perhatian Timnas Indonesia. Namun, hingga saat ini, belum ada pengumuman resmi dari PSSI mengenai daftar final pemain yang akan dipanggil.
Apabila benar dipanggil, ini dapat menjadi momen krusial bagi Eksel untuk membuktikan kemampuannya di pentas internasional, sekaligus mempertegas lonjakan performanya musim ini bersama Persija.
➡️ Baca Juga: INDEF: PPN 12 Persen, Daya Beli Turun dan Angka Pengangguran Naik
➡️ Baca Juga: Strategi Efektif Menjaga Konsentrasi Pemain Bertahan Saat Menghadapi Serangan Balik Kilat
