Timnas Italia harus menghadapi kenyataan pahit setelah dipastikan tidak akan tampil di Piala Dunia 2026. Dalam pertandingan yang berlangsung di Stadion Bilino Polje, Zenica, pada Rabu (1/4/2026) dini hari WIB, skuad Gli Azzurri terpaksa menyerah dalam adu penalti dengan skor 4-1 melawan Bosnia-Herzegovina. Ini menjadi kegagalan ketiga berturut-turut bagi Italia untuk berpartisipasi dalam turnamen sepak bola bergengsi tersebut.
Pertandingan ini berlangsung dengan sangat dramatis, di mana Italia menunjukkan semangat juang yang tinggi meski harus menghadapi berbagai rintangan. Di bawah arahan pelatih Gennaro Gattuso, timnas Italia berhasil mencetak gol pertama pada menit ke-15. Gol ini dicetak oleh Moise Kean setelah menerima umpan cemerlang dari Nicolo Barella, memberikan harapan bagi para penggemar Italia.
Namun, keunggulan tersebut tidak bertahan lama. Pada menit ke-41, Italia mengalami kemunduran yang signifikan ketika bek andalan, Alessandro Bastoni, menerima kartu merah langsung dari wasit akibat pelanggaran keras terhadap pemain Bosnia, Memic. Keputusan tersebut memaksa Italia untuk bertahan dan mengatur strategi defensif guna mempertahankan keunggulan mereka.
Meskipun harus bermain dengan sepuluh pemain, ketahanan lini belakang Italia, didukung oleh penampilan gemilang Gianluigi Donnarumma di bawah mistar gawang, sempat membuat frustrasi tim tuan rumah. Namun, tekanan terus-menerus dari Bosnia akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-79. Haris Tabaković berhasil menyambar bola liar di depan gawang, menyamakan kedudukan menjadi 1-1, dan skor ini bertahan hingga waktu normal serta perpanjangan waktu berakhir.
Saat memasuki babak adu penalti, mental para pemain Bosnia tampak lebih siap berkat dukungan penuh dari pendukungnya. Bosnia berhasil mengeksekusi semua tendangan penalti dengan sempurna, sementara Italia mengalami kegagalan. Tendangan Bryan Cristante membentur mistar gawang, dan penendang lainnya tidak mampu menjebol gawang kiper Bosnia, Nikola Vasilj.
Akhirnya, eksekusi penalti yang dilakukan oleh pemain muda Bosnia berusia 18 tahun, Kerim Alajbegovic, mengunci tiket bagi Bosnia-Herzegovina ke putaran final Piala Dunia 2026 yang akan berlangsung di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Kemenangan ini merupakan momen bersejarah bagi mereka dan menjadi langkah besar menuju kompetisi dunia.
Kegagalan timnas Italia untuk lolos ke Piala Dunia 2026 menjadi catatan suram dalam sejarah sepak bola negara tersebut. Setelah absen pada Piala Dunia 2018 di Rusia dan Piala Dunia 2022 di Qatar, kini Italia harus rela melewatkan turnamen paling bergengsi di dunia selama 12 tahun berturut-turut. Ini tentu menjadi tantangan besar bagi generasi baru pemain dan pelatih untuk membangkitkan kembali kejayaan sepak bola Italia di kancah internasional.
➡️ Baca Juga: Samsung Galaxy S24 Ultra: Kamera Canggih dengan Kemampuan Zoom Jauh Terbaik
➡️ Baca Juga: Strategi Efektif Menjaga Konsentrasi Pemain Bertahan Saat Menghadapi Serangan Balik Kilat
